不僅民間較藝比試的是功力，作為國家選拔武職官員的武舉考試，比試的也是功力，過去武舉考試的內容，包括有射箭和技勇兩類。
技勇包括弓、刀、石三項。弓，指拉硬弓。弓力分為八力、十力、十二力三號。力，指舞大刀。
刀分八十斤、一百斤、一百二十斤三號。石，指掇石離地。石分二百斤，二百五十斤，三百斤三號。武舉考試比試的是帶有武術技藝性的力量型功力。
不同領域的習武者和不同特色的武術流派，都注重練功，以提高功力為目的情況，還被總結成了“練拳不練功，到老一場空”這句千古名諺。
這十個簡潔明了的字，起碼包含著三層意思。
其一，在這句武諺中，首先把“拳”(拳套和拳斗)與“功”擺在同一層面上，指明兩者是平等關系而不是從屬關系。
其二，指明練拳者如果只練拳，不練功法，到老將一無所獲。充分說明了練功與提高功力的重要意義。
其三，這句諺語中的“功”字，兼含著武功、功夫和功法三意，也包含有功力的意思。
其中“練功”一詞，可解釋為練武功，練功夫;還含有練習某種具體功法和練習提高某種專門功力的意思。在這里，功夫、武功已不作為武術的別稱用，而是作為功法和功力的別稱用。
在武壇中，這類用例還有。例如，在記述少林拳系72種功法的《少林七十二藝》中，就將這72種功法稱為“七十二藝功夫”，而“武功”一詞，其字面含義是武術功法的縮寫。
上述比較和比試者中的優(yōu)秀者，因功力高人一籌，可謂之功夫好，亦可謂之武功高。
基于上述理解，可以將“練拳不練功，到老一場空”的釋意正面延伸為;只有通過練功，增長功力，具備些真功夫，才能同時獲得健身、防身和修身的習武功效，也才談得上以自身擁有武功技能--功夫，去建立為過為民的功績--武功。
總之，功夫和武功在武壇用語中的狹義解釋，限指功法和功力。由于不論何門何派習武者都注重練功，提高功力。
不同領域的武技比較、比試和比賽，比的也是功力。
因此，功夫、武功被賦予了更為廣泛的含義，成了武術的別稱。
從這組名詞的分析，還使我們認識到，習練武術的關鍵在于鍛煉和提高功力。
因此，功夫、武功被賦予了更為廣泛的含義，成了武術的別稱。
從這組名詞的分析，還使我們認識到，習練武術的關鍵在于鍛煉和提高功力--武術技術和技能水平。
二、類談武術功法的內容與分類
武術功法的內容非常豐富。各門各派都有著各具特色的功法。按照它們的鍛煉方式和鍛煉效果，可以大致分為武術柔功、內功、硬功、輕功和感知功。
(一)武術柔功
柔功是武術功法的一類，泛指鍛煉肢體關節(jié)活動幅度和肌肉舒縮能力，提高柔韌性的練習方法。
在武術運動中，不論是要達到一定的拳式規(guī)格，表現(xiàn)一定的運動幅度、速度和力度。
還是要在對搏時擊中對手和閃避對方的攻擊，都直接受著肢體關節(jié)活動幅度的大小、肌肉舒縮能力的優(yōu)劣的影響。
因此，柔韌素質是習武者基本的體能之一。
柔功的內容主要包括肩部柔功、腕部柔功、胸背部柔功、腹部柔功、腿部柔功和足踝柔功。
柔功的鍛煉形式有靜壓和動轉兩類。靜壓又分為以自身內力進行練習的“主動壓”和借助外力進行的“被動壓”。
動轉是肢體以某關節(jié)為軸進行的屈伸、收展或繞環(huán)的運動。
柔功練習中，靜壓和動轉兩種運動形式缺一不可，相輔相成方能獲得柔功練習的佳效果。
(二)武術內功
武術內功是武術運動中，采用以意領氣、以氣運身、以身發(fā)力為基本鍛煉手段的一種內外兼修的方法。
它的目的在于鍛煉人體運動時，意、氣、勁、形四者一動俱動，一到俱到，一止俱止的能力。
通過武術內功鍛煉，可以獲得內壯外勇，內外合一以及激發(fā)人體潛能的效果。
內功的鍛煉形式分為靜功和動功兩類。
靜功以樁功練習為主，也包括有坐功和臥功;動功則以肢體導引為主。
武術內功既是練內培本的武技筑基功夫，又是健身強體、延年益壽的養(yǎng)生功夫。
武術內功的內容主要包括各流派的樁功(如渾元樁、騎馬樁、七星樁、養(yǎng)生樁等)、坐功。
以及武八段錦、十二段錦、易筋經(jīng)十二勢、太極筑基功、八卦轉旋功、形意三樁五拳功等)。
