常用止咳藥分為中樞性鎮(zhèn)咳藥和末梢鎮(zhèn)咳藥及中草藥幾類。
中樞性鎮(zhèn)咳藥如咳必清、可待因等，能直接抑制咳嗽中樞，使其不發(fā)出沖動(dòng)，鎮(zhèn)咳效果明顯；末梢性鎮(zhèn)咳藥作用于呼吸道感覺神經(jīng)末梢，可以在局部起麻醉、覆蓋或解除痙攣?zhàn)饔?，減少了對(duì)刺激的敏感程度，如甘草片、那可丁、退嗽露等。中草藥常用多味藥配伍，有些屬中樞性、有些屬外周性鎮(zhèn)咳。但無論何種止咳藥，都只是針對(duì)咳嗽本身起作用，然而，咳嗽是多因素導(dǎo)致的，原發(fā)病如不治好，咳嗽就不可能根本消除。
如果在患病咳嗽以后，在配合治療原發(fā)病時(shí)，對(duì)劇烈、頻繁咳嗽，影響到生活、勞動(dòng)、休息或?qū)W習(xí)時(shí)，應(yīng)用止咳藥很有必要。如果不顧原發(fā)病，尤其是在伴有疾病時(shí)單純服止咳藥不僅不利于康復(fù)，而且有害。
因?yàn)橹箍人庪m抑制了咳嗽，卻使痰滯留于呼吸道中不能及時(shí)排出，痰中細(xì)菌會(huì)趁機(jī)繁殖，使病情加重。患者在用強(qiáng)力止咳藥后，也有可能因痰不能咳出，使胸悶難受，咳嗽癥狀又再次加重。鎮(zhèn)咳用甘草合劑屬限劇藥，多服或長(zhǎng)期服用對(duì)人體有害，也應(yīng)注意。
