氣功和太極拳對身心的健康有著非常大的好處，長期的運用鍛煉身體有著出其不意的效果，不僅能夠強身健體還能延年益壽，氣功與太極拳在很多方面是相同的，但它們也有許多不同之處。
顧名思義，太極拳屬于武術的拳種之一，有人將其稱作“柔性武術”。太極拳運動的具體內容，除了拳架套路之外，還有基本功、推手、散手和器械套路等。作為武術內容，它的主要作用在于攻擊和防守。
太極拳和氣功二者相同之處主要是
1、隨著社會的發(fā)展，作為武術流派之一的太極拳，在社會生活中逐漸減少了技擊作用，而更加突出了太極拳鍛煉的健身價值和傳統藝術表演價值。
太極拳名家在《十三勢行功歌》中就有“詳推用意終何在，益壽延年不老春”的觀點。因此，從太極拳也具有健身作用這方面來講，和氣功有著相同之處。
2、從太極拳的產生來講，它不僅綜合吸收了武術多家拳法的長處，而且吸收了古代導引、吐吶等養(yǎng)生功法的精華，使氣功鍛煉的一些要領、方法成為太極拳基本功當中的一部分重要內容。
3、從氣功鍛煉的要求來講，太極拳鍛煉也講究意念的引導，要求心靜、體松，也要求調身、調息、調心，從這一角度講，也可將太極拳列為氣功功法之一。
4、從理論上來講，它們各自都運用中國古代的陰陽學說作指導，并運用中醫(yī)經絡理論來解釋各自鍛煉中出現的現象。
雖然氣功與太極拳有許多相同之處，但由于它們的形成和發(fā)展的終目的不同，導致它們在很多方面存在差異
1、從形成和發(fā)展上來講，太極拳是為了在戰(zhàn)場上拼殺、取勝的需要而產生的，并在不斷的技擊實踐當中逐步發(fā)展起來;而氣功主要是在醫(yī)療實踐上為實現健身養(yǎng)生需要而形成并發(fā)展起來的。
2、從鍛煉的方法和要領上來講，氣功主要是通過身體放松、精神放松而達到入靜的氣功態(tài)，從而實現健身的目的，調神是其核心內容。
太極拳則從身體動作入手，經過“由松入柔、積柔成剛”的過程而鍛煉出一種柔性的、連續(xù)不斷的、具有穿透性的纏絲勁。
3、從它們的終目的和作用上來講，太極拳是通過“以意領氣，以氣引力”的不斷練習，終達到意、氣、力完美結合的境界，從而做到在技擊當中意到氣到，氣到力到。
氣功的終目的是醫(yī)療作用，是通過氣功練習之后，強健身體，延年益壽。
總之，氣功與太極拳相似而又不完全相同。氣功成為太極拳基本功練習的重要內容，而太極拳的一些方法要領也成為氣功界人士締創(chuàng)太極氣功的借鑒內容。
什么樣的環(huán)境適于練太極拳
練拳好在陽光充足、空氣新鮮、地面平坦、環(huán)境幽靜的室外或室內進行。在陽光下運動有許多好處，可以多接受紫外線的照射。
一般，在陽光斜射時練習較好。在夏季，體弱者更應避免在直射光線下練習，可借樹蔭等透入光線的地方練習為宜。
空氣越新鮮越好?？諝馕蹪?，多含二氧化碳、煙灰、塵埃、細菌等物，吸入肺內是不利健康的。
初學者和體弱有病者好在平坦寬敞的地方練拳，以便立穩(wěn)。但熟練后地面不平坦也可以練習，這對腳的適應力還有好處。有益于推手技術提高。
環(huán)境幽靜容易做到精神集中，情緒鎮(zhèn)定。這對初學者尤為重要，因為初學者容易受外界事物的刺激。如果沒有幽靜處所，就"鬧中取靜"進行鍛煉，時間長了也可以適應。
另外，集體練習，也可配音樂，能使動作整齊，節(jié)奏分明，也有助于初學。
有人說霧天練習太極拳對健康不理。這個問題要具體分析?？諝庵械乃魵膺w冷而凝結成小水珠，浮游在接近地面的空間，形成了霧。如果在空氣新鮮而有霧的地區(qū)練拳，對身體健康并沒有不良影響。
在煙塵和廢氣較多的地方。本來就不宜練拳。廢氣多的地區(qū)有霧時空氣更壞，因為霧會使大氣污染物不能及時擴散和稀釋，所以霧天練拳要避開空氣污染的地段。
