耳聾是因內(nèi)耳毛發(fā)細(xì)胞受損
醫(yī)學(xué)研究表明，耳聾通常是因內(nèi)耳毛發(fā)細(xì)胞受損，無(wú)法傳輸聲音訊號(hào)給大腦所致。毛發(fā)細(xì)胞微細(xì)如塵，位于耳蝸內(nèi)柯蒂氏器部分，其上分布著1.5萬(wàn)個(gè)到2萬(wàn)個(gè)毛發(fā)細(xì)胞，這些毛發(fā)細(xì)胞形成蛋白纖維束后將音波信號(hào)轉(zhuǎn)換成電脈沖。
毛發(fā)細(xì)胞死亡就會(huì)出現(xiàn)失聰
醫(yī)學(xué)界一直認(rèn)為，毛發(fā)細(xì)胞死亡就會(huì)出現(xiàn)失聰。年齡的增長(zhǎng)、長(zhǎng)期處于巨大噪音中或者遭遇某些疾病都會(huì)導(dǎo)致毛發(fā)細(xì)胞出現(xiàn)故障或死亡，因此導(dǎo)致逐漸失聰。而耳朵內(nèi)的這些蛋白質(zhì)纖維非常脆，即使只是部分受損，聽(tīng)力也將有可能永久失聰，于是研究人員決定用人工方法恢復(fù)受損的內(nèi)耳毛發(fā)細(xì)胞。
研究負(fù)責(zé)人、OHSU大學(xué)醫(yī)學(xué)院聽(tīng)力研究中心耳鼻喉學(xué)的助理教授約翰?布萊根德博士和同事通過(guò)將一種負(fù)責(zé)形成毛發(fā)細(xì)胞的蛋白質(zhì)Atoh1的關(guān)鍵基因移植進(jìn)實(shí)驗(yàn)鼠內(nèi)耳來(lái)產(chǎn)生毛發(fā)細(xì)胞，植入的時(shí)間是在毛發(fā)細(xì)胞纖維還沒(méi)有開(kāi)始形成之前的幾周內(nèi)。
4天后當(dāng)胚芽形成時(shí)，研究人員在電子顯微鏡上仔細(xì)研究毛發(fā)細(xì)胞時(shí)發(fā)現(xiàn)，實(shí)驗(yàn)鼠體內(nèi)新產(chǎn)生的毛發(fā)細(xì)胞比那些未植入毛發(fā)細(xì)胞蛋白質(zhì)的對(duì)照組老鼠增加了一倍。后續(xù)研究表明，蛋白質(zhì)Atoh1不僅刺激了柯蒂氏器外部細(xì)胞的生長(zhǎng)，也刺激了其內(nèi)部細(xì)胞的生長(zhǎng)。同時(shí)也發(fā)現(xiàn)，在通常環(huán)境下這些新產(chǎn)生的毛發(fā)細(xì)胞能夠?qū)⒁舨ㄐ盘?hào)轉(zhuǎn)換成電脈沖信號(hào)。
用人工方法來(lái)恢復(fù)受損聽(tīng)力
有關(guān)專家指出，這是一個(gè)非常重要的科研結(jié)果，也就是說(shuō)，完全有可能用人工方法來(lái)恢復(fù)受損聽(tīng)力。只是需要進(jìn)一步研究清楚，需要多少蛋白質(zhì)Atoh1的復(fù)制品才能恢復(fù)損傷了的毛發(fā)細(xì)胞，并如何將這些蛋白質(zhì)植入到人耳內(nèi)。布萊根德說(shuō)，修復(fù)聽(tīng)力功能的方法之一是用健康的新細(xì)胞取代有缺陷的細(xì)胞，在失聰老鼠耳內(nèi)移植進(jìn)某種基因是否會(huì)導(dǎo)致健康細(xì)胞的產(chǎn)生以恢復(fù)聽(tīng)力還未可知，然而，在找到治療失聰?shù)姆椒ㄉ希覀円呀?jīng)走出了重要的一步。