由于木、火、土、金、水對應肝、心、脾、肺、腎五臟，中醫(yī)講木克土，土克水，水克火，火克金，金克木，在《黃帝內經(jīng)》中講克即為不勝之意，也就是說，水能勝火，火不勝水。由于克中有生、制則生化，所以稱它為主。
現(xiàn)在大家都講治未病，講究預防為主。中醫(yī)講見肝之病，知肝傳脾，當先實脾，就是要考慮整體，應用五臟之間的相克關系來治病。
養(yǎng)生有五難
三國時期魏國的嵇康寫了一本書叫《答難養(yǎng)生論》，寫到養(yǎng)生的一些難處，他總結出共有五難。我們如果解決了這五難，才能做到健康長壽。
第一，名利不滅。中醫(yī)認為養(yǎng)生第一難就是名利思想太重。張仲景在《傷寒雜病論》的序里也批評很多人“孜孜汲汲，唯名利是務”。人們一天到晚忙忙碌碌、鉤心斗角，都是為了名利。中醫(yī)強調的是追求而不強求，你可以追求名利，但不要強求，這就是養(yǎng)生的態(tài)度。
第二，喜怒不除。就是情緒不穩(wěn)定。
第三，聲色不去。什么叫聲色不去?簡單地說就是好色。社會上有句話叫男人有錢就變壞，女人變壞就有錢，其實這就是聲色不去帶來的問題。
第四，滋味不絕。就是管不住自己的嘴。有人明明是脂肪高、血脂高、膽固醇高、肥胖、心臟不好，可是每天還胡吃海塞，這樣對養(yǎng)生肯定不好。
第五，神慮轉發(fā)。就是考慮的問題太多，活得不自在。大家看長壽的人，心態(tài)一般都非常寧靜。
人們常將養(yǎng)生保健活動稱為養(yǎng)生之道或養(yǎng)生之術。道指法則、原則;術則指具體方法、手段。其特點是蘊育在日常諸多行為之中。
中國傳統(tǒng)的延年益壽之法稱為衛(wèi)生、養(yǎng)生、厚生或道生。衛(wèi)生是保衛(wèi)生命之義;養(yǎng)生是養(yǎng)護生命之義;厚生是厚待生命之義;而道生則是要求以上諸法皆要遵守一定的法度。《道德經(jīng)》中有“人法地，地法天，天法道，道法自然”之說，告誡人們要遵循自然界和宇宙的規(guī)律。
所謂養(yǎng)生，就是根據(jù)生命規(guī)律，采用養(yǎng)護身心，保持或增進健康，減少疾病，以延年益壽的一種措施，相當于現(xiàn)代醫(yī)學中的保健活動。養(yǎng)生是一種文化現(xiàn)象，它是中華民族在維護人類健康和種族延續(xù)的歷史實踐過程中所創(chuàng)造的物質財富和精神財富，具有一定的民族性、傳統(tǒng)性和延續(xù)性。
由于養(yǎng)生活動涉及到研究人的生命現(xiàn)象，其內容自然會貫徹到日常生活諸多方面，這就必然涉及到各種文化現(xiàn)象，因此古代養(yǎng)生的內容多分散在許多文化范疇之中，如醫(yī)藥文化、食文化、茶文化、宗教文化、民俗文化和武學文化等。
歷代養(yǎng)生家由于各自的實踐和體驗的角度不同，他們的養(yǎng)生活動在調節(jié)飲食起居、服用藥物、采用醫(yī)術(針灸、按摩、推拿等)、練習武術氣功、修養(yǎng)精神、節(jié)制欲望、修養(yǎng)品德等方面各有側重，也各有所長，各有所用。
中醫(yī)養(yǎng)生的基本內容與特色
中華民族養(yǎng)生之道，基本概括了幾千年來醫(yī)藥、飲食、宗教、民俗、武術等文化方面的養(yǎng)生理論。其內容不外以下四點：
1.順其自然：順其自然體現(xiàn)了“天人合一”思想，強調在養(yǎng)生過程中要符合自然規(guī)律，不可違背自然規(guī)律。同時也要重視人與社會的統(tǒng)一協(xié)調。正如《黃帝內經(jīng)》主張：“上知天文，下知地理，中知人事，可以長久。”
